第10話：特別講師『トイレの花子さん』 ～サヨナラ、ママの操り人形～
卒業検定を目前に控えた俺たちは、最終調整のために「旧校舎」の３階にある女子トイレの前に立たされていた。
「おい、ここってまさか……」 「ああ。出るぞ、レジェンドが」
俺とブッコミがゴクリと唾を飲む。 ここには、幽霊界で知らぬ者はいない伝説の教官がいる。
「……入るぞ」
先頭のエリートが、３番目の個室のドアをノックした。 コン、コン、コン。
「花子さん、いらっしゃいますか」
ギィィィ……。 重々しい音と共にドアが開き、中からおかっぱ頭の少女が現れた。 赤い吊りスカート。白いブラウス。昭和から語り継がれる怪談の女王。
「……遅いッ！！」
ドガァッ！！ 花子さんの回し蹴りがエリートの鳩尾（みぞおち）に入った。
「ぐふぅッ！？」 「貴様らが『地縛予備軍』か！ 整列！ 背筋を伸ばせ！ 足は浮かすな！」
花子さんは、可愛らしい見た目に反して、声も性格も完全に『鬼軍曹』だった。
「いいか、私はお前らの担任のように甘くはない！ ここでの特訓はシンプルだ。今からこの校舎にやってくる『肝試し客』を、私の許可が出るまでビビらせ続けろ！ できなければ便器に流すぞ！」
ひええ、と俺たちが縮み上がった時だった。 校舎の外が騒がしくなった。
「……来たようだな。今日のターゲットだ」
窓から覗くと、テレビ局のロケバスが停まっていた。 降りてきたのは、派手なブランド服に身を包んだヒステリックそうな女性と、数名のスタッフ。
「……あ」
隣にいたみーちゃんが、小さく息を飲んだ。 彼女のクマのぬいぐるみが、手から滑り落ちる。
「……ママ？」
そこにいたのは、みーちゃんの実の母親だった。 みーちゃんを過労死寸前まで働かせた、噂のステージママだ。
***
ロケ隊が校舎に入ってくる。 どうやら「天才子役・愛川ミミが亡くなった廃校（※設定）」というテイで、母親が悲劇のヒロインを演じる番組らしい。
『ええ……あの子はここで、最後まで女優として頑張って……うっうっ』
カメラの前で嘘泣きをする母親。 カットの声がかかった瞬間、彼女は真顔に戻り、スタッフに怒鳴り散らした。
『ちょっと！ 照明が暗いのよ！ 私の肌が綺麗に映らないじゃない！』 『す、すみません！』
……最低だ。 娘の死すら、自分の売名に使おうとしている。
「みーちゃん、行けるか？」
俺が声をかけると、みーちゃんはガタガタと震えていた。
「むり……できない……」 「え？」 「みーちゃん、ママに怒られるの怖い……。『ちゃんと笑いなさい』って、『もっと可愛くしなさい』って……また怒られる……」
彼女は耳を塞いでうずくまってしまった。 生前のトラウマだ。彼女にとって母親は、愛する対象であると同時に、逆らえない支配者なのだ。
「甘ったれるなァ！！」
花子さんの怒声が響いた。 花子さんは、うずくまるみーちゃんの胸ぐら（霊体）を掴み上げた。
「貴様はまだ『いい子』の演技を続けるつもりか！？ 死んでまで親の顔色を伺って、操り人形のまま消滅したいのか！」 「で、でもぉ……！」 「化けて出ろ！ 幽霊の特権を使え！ 生きてる時は言えなかった本音を、恐怖に変えてぶつけてやれ！」
花子さんはみーちゃんを突き放し、廊下を指差した。
「行け。母親を『親』としてではなく、『ターゲット』として見ろ。……卒業試験だ」
みーちゃんは涙を拭い、ふらりと立ち上がった。 その目から、いつもの「あざとい光」が消えていた。
***
廊下では、母親が一人で「思い出の場所」を巡るシーンを撮影していた。
『ミミ……聞こえる？ ママよ。出てきてちょうだい……』
母親が演技たっぷりに呼びかける。 その時。
バリーン！！
廊下の窓ガラスが、一斉にひび割れた。 照明が点滅し、赤黒い光に変わる。
『キャッ！？ な、なによ！ 演出！？ 聞いてないわよ！』 「演出じゃねえよ……」
地を這うような低い声が聞こえた。 母親が振り返ると、廊下の突き当たりに、ドス黒い影を纏ったみーちゃんが立っていた。 いつもの可愛いドレスではない。ボロボロに引き裂かれた衣装。手には首の取れたぬいぐるみ。
『ミ、ミミ……？ あなたなの？』 「……あはっ。ママだ。ママだぁ……」
みーちゃんが笑う。その口は耳まで裂け、目からは血の涙が流れている。
『ひっ……！ な、なによその顔は！ 可愛くない！ もっと笑いなさい！ アイドルでしょ！』
恐怖のあまり、母親は条件反射でいつもの命令口調になった。 だが、今回のみーちゃんは従わない。
「うるせえんだよ……クソババア」 『えっ？』
みーちゃんが顔を上げた。 そこにあったのは、純粋な殺意（ＳＴＰエネルギー）だった。
「休ませろって言っただろ！ 眠いって言っただろ！ 私が死んだのはあんたのせいだァァァ！！」
ドゴォォォン！！
みーちゃんの絶叫と共に、ポルターガイストが炸裂した。 壁が剥がれ落ち、突風が吹き荒れる。 それは、彼女が７年間溜め込んできた、本当の「ワガママ」の爆発だった。
『い、いやぁぁぁぁ！！ ごめんなさい！ 許してぇぇぇ！！』
母親は腰を抜かし、這いつくばって逃げ出した。 髪は振り乱れ、化粧は崩れ、プライドも何もかもかなぐり捨てて。
「逃げるな！ もっと私を見ろ！ これが本当の私だァァァ！！」
みーちゃんは母親が見えなくなるまで、廊下で暴れ、叫び、そして……泣き続けた。
***
嵐が去った後。 みーちゃんは廊下の真ん中で、ぽつんと立ち尽くしていた。
「……判定」
花子さんが静かに現れた。
「ターゲットは恐怖のあまり失禁し、気絶。番組はお蔵入り。……ＳＴＰプラス１００点（満点）だ」
みーちゃんは、ゆっくりとこちらを振り返った。 その顔は、いつもの作り笑顔ではなく、憑き物が落ちたような、年相応の子供の素顔だった。
「……あーあ。ママ、泣かしちゃった」
彼女は少しだけ寂しそうに笑い、そしてピースサインをした。
「でも、すっきりした！ ありがと、花子センセイ！」
花子さんはフンと鼻を鳴らし、少しだけ口元を緩めた。
「……よくやった。合格だ」
俺たちはその様子を見て、強く拳を握りしめた。 みーちゃんは、過去を乗り越えた。 次は、俺たちの番だ。
いよいよ、最後の卒業検定が始まる。
（第10話・完）
